Conjunctuur vaart richting dichte mist

Graduele economische vertraging lijkt zich door te zetten

Twee keer per jaar ondervraagt het Verbond van Belgische Ondernemingen zijn sectorfederaties om de economische temperatuur op te meten. Hoewel de economische activiteit het de voorbije zes maanden al bij al niet zo slecht deed, zijn de verwachtingen voor de komende zes maanden minder positief. Zo geeft 19% van de sectoren aan dat ze een verzwakking van de activiteiten verwachten. Die minder gunstige vooruitzichten zijn duidelijk het gevolg van de toename van de binnen- en buitenlandse risico’s en onzekerheden. Pieter Timmermans, gedelegeerd bestuurder van het VBO: “Op internationale factoren heb je weinig vat. Wat je wel kan doen, is zorgen voor een stabiel sociaaleconomisch klimaat.” Vanuit sectoraal perspectief gaat de bouwsector wel verder op zijn positieve elan van 2017. Na de groei van 2,5% in 2017, verwacht de sector zich in 2018 aan een even forse groei. Dat in tegenstelling tot de handel, die steeds meer lijdt onder de concurrentie van e-commercespelers net over de grens. Om op de trein van de digitale handel te kunnen springen, zijn er op verschillende vlakken dringende verbeteringen aan de orde: vermindering van loonkosten, een makkelijkere organisatie van avondwerk en een gelijker speelveld inzake administratieve verplichtingen. Wat de investeringen betreft, mogen we verwachten dat de groei vrij stevig blijft. Verschillende sectoren geven nog steeds aan om meer te gaan investeren, en minder sectoren zijn van plan om hun investeringen terug te schroeven. Op het gebied van tewerkstelling blijft de knelpunteconomie bestaan.