Bouw DemonstraThor start in Genk
Nieuwe testomgeving versnelt energie-innovatie
In Genk is de bouw gestart van DemonstraThor, een 4.400 m² grote testomgeving binnen het Open Thor Living Lab. Bedrijven, kennisinstellingen en start-ups kunnen er energie-innovaties in realistische omstandigheden valideren. De infrastructuur koppelt een nieuw gelijkstroomnet (DC) aan het bestaande lagetemperatuurwarmtenet CollecThor tot een volwaardige energiehub. De Vlaamse Regering investeert via het Departement WEWIS 3,2 miljoen euro. De werken lopen tot december 2027; in januari 2028 moet de site operationeel zijn.
"Nieuwe energieoplossingen moeten niet alleen ontwikkeld worden, maar ook getest worden in omstandigheden die aansluiten bij de praktijk. Met DemonstraThor bieden we bedrijven en onderzoekers de ruimte om technologieën te valideren en de stap naar concrete toepassingen te verkleinen", zegt Patrice Fleurquin, general manager van Open Thor Living Lab.
Drie innovatie-uitdagingen
DemonstraThor focust op drie actuele uitdagingen binnen de energietransitie: hoogvermogenladen voor vrachtvervoer, energie-efficiënte datacenters en flexibele lagetemperatuurwarmtenetten.
Hoogvermogenladen vrachtwagens
De elektrificatie van vrachtvervoer introduceert hoge vermogens en specifieke laadprofielen die het net anders belasten, maar ook kansen bieden voor slimme sturing en flexibiliteit. In DemonstraThor kunnen oplossingen voor snel en netvriendelijk laden praktijkgericht getest worden, inclusief hun impact op het lokale energiesysteem.
Datacenters van de volgende generatie
De groei van datacenters stuwt de elektriciteitsvraag en verandert de interactie met het net. Het DC Test Platform binnen DemonstraThor laat nieuwe elektrische architecturen en technologieën voor energie-efficiënte en flexibele datacenters ontwikkelen en demonstreren.
Flexibele lagetemperatuurwarmtenetten
Voor de verduurzaming van warmte zet DemonstraThor in op lage nettemperaturen, warmtepompen, geothermie en slimme sturing. De testomgeving maakt het mogelijk om technologie en bedrijfsmodellen voor flexibele warmtenetten te ontwikkelen, te testen en op te schalen.
Samenwerking en effect
DemonstraThor verenigt elektriciteit, warmte, opslag en digitale sturing in één realistische testomgeving. Bedrijven actief in laadinfrastructuur, vermogenselektronica, datacenters, energieopslag, warmtenetten en gebouw- of industriële sturing kunnen er hun oplossingen versneld valideren samen met onderzoekers en partners. "De energietransitie wint snelheid wanneer we de afstand tussen onderzoek, labo en markt verkleinen. DemonstraThor en het Open Thor Living Lab doen precies dat. Zo kunnen we de effectiviteit van nieuwe oplossingen aantonen en de opschaling van innovaties versnellen", zegt Bram De Wispelaere, general manager van EnergyVille.
Kerncijfers en planning
- Locatie: Thor Park, Genk
- Oppervlakte: 4.400 m²
- Testinfrastructuur: 6 testlocaties met toegang tot een DC-net en een lagetemperatuurwarmtenet
- Toepassingen: energieopslag, laadinfrastructuur, hernieuwbare energie, slimme gebouwen en industriële toepassingen
- Projectpartners: EnergyVille, Thor Park NV, Stad Genk en de Vlaamse Overheid
- Investering: 3,2 miljoen euro via de Vlaamse Regering (Departement WEWIS)
- Bouwperiode: augustus 2026 – december 2027
- Operationeel: januari 2028
- Bouwpartners: Signum+ / Ingenium, Gebroeders Janssen bv, ATS nv
Over Open Thor Living Lab
Open Thor Living Lab is een open innovatieomgeving op Thor Park in Genk waar bedrijven, onderzoekers, overheden en burgers samenwerken aan oplossingen voor de energietransitie. Technologieën kunnen er in realistische omstandigheden ontwikkeld, getest en gevalideerd worden dankzij een brede onderzoeks- en testinfrastructuur. Het levende labo strekt zich uit over Thor Park, de woonwijk Nieuw Texas, de tuinwijk in Waterschei en KRC Genk, en versnelt de stap van concept naar markt. Open Thor Living Lab is een samenwerking tussen EnergyVille, Thor Park NV en Stad Genk.
