Début de la construction de DemonstraThor à Genk

Un nouvel environnement d'essai accélère l'innovation énergétique

La construction de DemonstraThor, un environnement d'essai de 4 400 m² situé au sein de l'Open Thor Living Lab, a débuté à Genk. Les entreprises, les instituts de recherche et les start-ups pourront y valider leurs innovations énergétiques dans des conditions réalistes. Cette infrastructure relie un nouveau réseau à courant continu (CC) au réseau de chauffage à basse température existant CollecThor pour former un pôle énergétique à part entière. Le gouvernement flamand investit 3,2 millions d'euros par l'intermédiaire du département WEWIS. Les travaux se poursuivront jusqu'en décembre 2027 ; le site devrait être opérationnel en janvier 2028.

« Les nouvelles solutions énergétiques ne doivent pas seulement être développées, mais aussi testées dans des conditions proches de la réalité. Avec DemonstraThor, nous offrons aux entreprises et aux chercheurs l’espace nécessaire pour valider des technologies et faciliter le passage à des applications concrètes », explique Patrice Fleurquin, directeur général d’Open Thor Living Lab.

Trois défis en matière d’innovation

DemonstraThor se concentre sur trois défis actuels liés à la transition énergétique : la recharge haute puissance pour le transport de marchandises, les centres de données à haute efficacité énergétique et les réseaux de chaleur flexibles à basse température.

Recharge haute puissance des camions

L’électrification du transport routier de marchandises s’accompagne de puissances élevées et de profils de recharge spécifiques qui sollicitent le réseau différemment, mais offrent également des opportunités en matière de gestion intelligente et de flexibilité. Dans le cadre de DemonstraThor, des solutions de recharge rapide et respectueuses du réseau peuvent être testées dans des conditions réelles, y compris leur impact sur le système énergétique local.

Centres de données de nouvelle génération

La croissance des centres de données stimule la demande en électricité et modifie l’interaction avec le réseau. La plateforme d’essai CC au sein de DemonstraThor permet de développer et de démontrer de nouvelles architectures électriques et technologies pour des centres de données flexibles et économes en énergie.

Réseaux de chaleur flexibles à basse température

Pour rendre le chauffage plus durable, DemonstraThor mise sur les réseaux à basse température, les pompes à chaleur, la géothermie et la gestion intelligente. L’environnement de test permet de développer, de tester et de déployer à grande échelle des technologies et des modèles économiques pour des réseaux de chauffage flexibles.

Coopération et impact

DemonstraThor réunit l’électricité, la chaleur, le stockage et la gestion numérique au sein d’un environnement d’essai réaliste. Les entreprises actives dans les domaines des infrastructures de recharge, de l'électronique de puissance, des centres de données, du stockage d'énergie, des réseaux de chaleur et de la gestion des bâtiments ou des installations industrielles peuvent y valider leurs solutions plus rapidement, en collaboration avec des chercheurs et des partenaires. « La transition énergétique s'accélère lorsque nous réduisons la distance entre la recherche, le laboratoire et le marché. C'est exactement ce que font DemonstraThor et l'Open Thor Living Lab. Cela nous permet de démontrer l'efficacité des nouvelles solutions et d'accélérer la mise à l'échelle des innovations », explique Bram De Wispelaere, directeur général d'EnergyVille.

Chiffres clés et calendrier

• Emplacement : Thor Park, Genk
• Superficie : 4 400 m²
• Infrastructure d’essai : 6 sites d’essai avec accès à un réseau CC et à un réseau de chaleur à basse température
• Applications : stockage d’énergie, infrastructure de recharge, énergies renouvelables, bâtiments intelligents et applications industrielles
• Partenaires du projet : EnergyVille, Thor Park SA, la ville de Genk et le gouvernement flamand
• Investissement : 3,2 millions d’euros via le gouvernement flamand (département WEWIS)
• Période de construction : août 2026 – décembre 2027
• Mise en service : janvier 2028
• Partenaires de construction : Signum+ / Ingenium, Gebroeders Janssen bv, ATS nv

À propos d’Open Thor Living Lab

Open Thor Living Lab est un espace d’innovation ouvert situé à Thor Park, à Genk, où les entreprises, les chercheurs, les pouvoirs publics et les citoyens collaborent pour trouver des solutions en faveur de la transition énergétique. Les technologies peuvent y être développées, testées et validées dans des conditions réalistes grâce à une vaste infrastructure de recherche et d’essais. Ce laboratoire vivant s’étend sur Thor Park, le quartier résidentiel de Nieuw Texas, le quartier des jardins de Waterschei et le KRC Genk, et accélère le passage du concept à la commercialisation. Open Thor Living Lab est le fruit d’une collaboration entre EnergyVille, Thor Park NV et la ville de Genk.